APENFT 역사 연대기 — 재단 설립에서 AINFT까지 무슨 일이 있었나

APENFT Asia 편집팀 · 공식 자료 기준으로 사실 확인

APENFT 역사 한눈에 보기

APENFT 역사를 처음 찾아보는 분이 가장 많이 묻는 것은 두 가지입니다. “언제 나온 코인인가”와 “왜 지금은 이름이 AINFT인가”입니다. 짧게 답하면, APENFT는 트론 창립자 저스틴 선이 주도한 디지털 아트 프로젝트로 2021년 봄에 출범했고, 4년 반쯤 지난 뒤 AI 인프라 프로젝트로 정체성을 바꿨습니다. 그 사이에 IEO, 24개월짜리 에어드랍, 수천만 달러 규모의 미술품 매입, 마켓플레이스 개설, 그리고 법적 분쟁까지 꽤 굴곡진 사건들이 있었습니다.

아래 연대기는 공식 백서, 트론스캔 온체인 기록, 거래소 공지, 주요 매체 보도로 확인된 내용만 담았습니다. 출처끼리 수치가 엇갈리는 부분은 엇갈린다고 그대로 적었습니다.

탄생 배경: ‘세계적 명작을 블록체인 위로’

APENFT의 출발점은 간단한 구호였습니다. 세계적인 미술품을 NFT로 등록해 전통 미술과 암호화폐 세계를 잇겠다는 것입니다. 백서에 따르면 프로젝트는 트론과 이더리움 위에 세워졌고, 작품 데이터는 비트토렌트 파일 시스템(BTFS)에 저장하는 구조였습니다. 당시 NFT 시장이 막 달아오르던 시기였기에, ‘명화의 토큰화’는 시장의 관심을 끌기 좋은 주제였습니다.

창립자로는 CoinMarketCap이 저스틴 선과 시드니 슝(Sydney Xiong)을 꼽습니다. 시드니 슝은 트론 DAO 해커톤 심사위원 소개에서 ‘APENFT 재단 디렉터’로 표기돼 있습니다. 저스틴 선이 APENFT의 공식 ‘고문’이라는 이야기도 돌지만 이를 뒷받침하는 1차 자료는 찾지 못했습니다. 그의 역할과 이력은 저스틴 선과 APENFT의 관계에서 따로 다룹니다.

재단은 출범과 함께 예술가를 지원하는 1억 달러 규모의 ‘아트 드림 펀드(Art Dream Fund)‘도 발표했습니다. 토큰 배분에서도 예술가 파트너 몫이 30%로 가장 컸는데, 이는 초기 APENFT가 스스로를 ‘아트 플랫폼’으로 규정했다는 점을 잘 보여 줍니다. 배분 구조 전체는 APENFT 발행량과 유통량 분석에서 확인할 수 있습니다.

출시일과 초기 판매: 후오비 프라임과 폴로닉스

“APENFT ICO는 언제였나”라는 검색이 많은데, 정확히는 ICO가 아니라 거래소가 판매를 맡는 IEO였습니다. 컨트랙트가 2021년 5월 13일 배포된 다음, 5월 14일부터 20일까지 후오비 프라임에서 판매가 이뤄졌습니다. 참여 조건은 HT 300개 이상 보유였고, 거래는 5월 20일에 열렸습니다. 백서도 발행일을 2021년 5월 20일로 적고 있습니다.

판매 가격은 자료마다 다릅니다. 1라운드 가격이 0.000000072 USDT였다는 보도가 있는 반면, 백서는 ‘최초 발행가 0.000012달러’라고 적었습니다. 두 숫자는 자릿수부터 크게 차이 나며, 어느 쪽이 최종 기준인지는 확인되지 않았습니다. 그래서 “APENFT를 공모가 대비 몇 배”식의 계산은 근거가 약하다고 보시는 편이 안전합니다.

바로 다음 날인 5월 21일에는 폴로닉스가 런치베이스를 재출범하며 NFT를 첫 프로젝트로 내세웠고, 6월 무렵에는 쿠코인 상장 공지가 나왔습니다. 짧은 기간에 여러 거래소에 동시다발로 등장한 셈입니다. 현재 어디서 거래되는지는 APENFT 상장 거래소 비교에 최신 기준으로 정리돼 있습니다.

에어드랍 시대와 첫 대규모 소각

APENFT를 국내 투자자에게 널리 알린 계기는 사실 에어드랍이었습니다. 2021년 6월 10일 첫 스냅샷을 시작으로 매달 10일, TRX·BTT·JST 보유자에게 NFT가 지급됐습니다. 계획상 월 1조 6,666억 5,000만 개씩 24개월, 합계로는 전체 공급량의 약 4%입니다. 2021년 11월 10일부터는 최소 보유 기준이 생기고 WIN 보유자도 대상에 추가됐습니다. 바이낸스·쿠코인 같은 거래소가 계정 잔고 기준으로 대신 지급해 줬기 때문에, 지금도 “바이낸스에 왜 APENFT가 있지?”라는 질문이 끊이지 않습니다. 자세한 회차와 처리 방법은 APENFT 에어드랍 정리를 참고하세요.

같은 해 7월에는 첫 대규모 소각이 있었습니다. 재단은 매입했던 워홀의 「세 개의 자화상(Three Self-Portraits)」 NFT를 바이낸스 NFT 마켓에서 280만 BUSD에 되팔고, 그중 252만 BUSD로 NFT 토큰을 사들여 소각하자는 안건을 보유자 투표에 부쳤습니다. 투표는 7월 7일 시작해 10일 가결됐고, 7월 16일 약 1조 300억 개가 소각됐습니다. 토큰 보유자 투표를 거쳐 작품 매각 대금을 소각에 쓴 사례라는 점에서 상징성이 컸습니다.

에어드랍과 소각, 메이저 거래소 상장이 겹치면서 가격도 강하게 움직였습니다. CoinGecko 기준 역대 최고가는 2021년 9월 4일의 약 0.00000753달러입니다. 이후 장기 하락세가 이어졌고, 최고가 대비 낙폭이 매우 크다는 점은 꼭 알아 두셔야 합니다. 실시간 시세와 최고가 대비 수치는 APENFT 시세 페이지에서 볼 수 있습니다.

미술관을 채우다: 컬렉션 확장기

APENFT 컬렉션을 이야기할 때 빠지지 않는 작품들이 있습니다. 2021년 4월 JUST NFT Fund가 약 2,000만 달러에 매입한 피카소의 「목걸이를 한 누워 있는 여인(Femme nue couchée au collier)」은 트론의 TRC-721 컨트랙트로 NFT가 발행됐습니다. 같은 달 약 200만 달러에 산 워홀 작품은 앞서 말한 대로 NFT가 재판매되어 소각 재원이 됐습니다. 저스틴 선은 비플의 「Ocean Front」를 600만 달러에 낙찰받아 재단에 기증했고, 소더비와 니프티 게이트웨이의 팍 경매에서는 큐브 1,686개를 사들였습니다.

2021년 8월 31일에는 트론 기반 컬렉션 TPunks의 3442번 ‘조커’가 1억 2,000만 TRX(약 1,050만 달러)에 팔려 재단에 기증됐고, 11월에는 소더비 뉴욕에서 7,840만 달러에 낙찰된 자코메티의 조각 「코(Le Nez)」를 APENFT에 ‘기증’한다는 발표가 나왔습니다. 다만 이 작품은 이후 소유권 분쟁의 대상이 됐습니다. 2025년 2월 저스틴 선이 데이비드 게펜을 상대로 소송을 냈고, 4월에는 게펜 측이 맞소송을 제기했습니다. 결과는 확인되지 않았으며, 2025년판 백서의 컬렉션 부록에는 이 작품이 빠져 있습니다. 작품별 상세 내용은 APENFT 아트 컬렉션 분석에서 다룹니다.

마켓플레이스 출범과 체인 확장

컬렉션이 모이자 이를 사고팔 장터가 필요했습니다. 개발자 테스트넷 기간을 거쳐 2022년 4월 15일, APENFT 마켓플레이스가 ‘트론 최초의 공식 NFT 마켓플레이스’를 내걸고 메인넷으로 열렸습니다. 출범 당시 초기 거래 수수료 0원, 가스비 1달러 미만을 강조했고, 백서는 가스비 최대 90% 보조, 누적 거래액 1,000만 달러 이상, NFT 자산 200만 개 이상을 성과로 꼽습니다. 현재 운영 상황은 APENFT 마켓플레이스 리뷰에서 솔직하게 정리했습니다.

비슷한 시기 생태계 쪽에서도 변화가 있었습니다. 2021년 12월 12일 BTT 리디노미네이션(구 BTT 1개 = 신 BTT 1,000개)과 비트토렌트 체인(BTTC) 메인넷이 함께 시작됐고, 에어드랍 대상에도 신·구 BTT가 모두 반영됐습니다. 이 과정은 BTT와 APENFT의 관계에서 확인하세요. 2022년 7월 1일에는 비트파이넥스가 NFT를 상장했는데, 이 마켓은 훗날 2025년 11월 27일 상장 폐지됩니다.

주요 이정표 정리표

언락 완료와 에어드랍 종료

2023년은 ‘배포의 끝’으로 요약할 수 있습니다. 백서는 2023년 5월 1일자로 모든 NFT 토큰의 락업이 해제됐다고 밝힙니다. 팀 몫 19%를 포함해 더 이상 예정된 언락 물량이 없다는 뜻이므로, “앞으로 대규모 언락이 나온다”는 루머는 근거가 없습니다. 반대로 말하면 이미 풀린 물량이 시장 어디에든 있을 수 있다는 의미이기도 합니다.

한 달 뒤인 6월 10일 마지막 정기 스냅샷으로 24개월 에어드랍도 막을 내렸습니다. 쿠코인 공지로는 최소 19회차(2022년 12월)까지 확인되고, 일정대로라면 2023년 6월까지 총 25회 안팎이었을 것으로 보이지만 최종 회차 수는 공식 확인되지 않았습니다. 확실한 것은 프로그램이 끝났다는 사실이며, 지금 ‘APENFT 에어드랍 받기’를 내건 사이트는 모두 피싱으로 보셔야 합니다.

NFT Pump에서 AINFT까지: 두 번째 전환

2024년 9월 APENFT는 NFT Pump를 내놨습니다. TRC-404 표준과 본딩 커브(bonding curve) 가격 방식을 결합한 NFT 런치패드로, 저스틴 선은 여기서 나오는 거래 수수료로 NFT를 되사서 소각하겠다고 밝혔습니다. 다만 이 경로로 실제 소각된 물량이 얼마인지는 날짜별로 공개된 자료를 찾지 못했습니다.

2025년에는 거래소 지형이 바뀝니다. 3월 20일 크라켄이 APENFT/USD·EUR 마켓을 열었고, 7월 11일에는 바이낸스 알파에 NFT가 추가됐습니다. 여기서 주의할 점은 바이낸스 현물 상장과 알파는 다르다는 것입니다. 바이낸스 현물 시장에 NFT가 상장된 적은 확인되지 않습니다.

그리고 2025년 10월 9일, APENFT는 AINFT로 리브랜딩을 공식 발표했습니다. ‘NFT 거래에서 크립토 AI 인프라 구축으로’라는 전략 전환이며, 2025년 9월자로 표기된 백서 v2.0도 이를 ‘APENFT에서 AINFT로의 진화’라고 설명합니다. 티커는 NFT 그대로, 트론 컨트랙트도 그대로라 보유자가 할 일은 없습니다. 빗썸은 2025년 12월 24일 종목명을 바꿨고 잔고는 자동으로 이어졌습니다. 리브랜딩의 세부 내용은 AINFT 코인 전환 가이드에서 이어집니다.

로드맵은 어떻게 바뀌었나

초기 로드맵은 ‘작품 매입 → NFT 발행 → 마켓플레이스 → 보유자 거버넌스’라는 아트 중심 구조였습니다. AINFT 이후의 로드맵은 완전히 다릅니다. 백서 v2.0은 AI 에이전트 프레임워크, AI 에이전트 런칭 플랫폼 Nova, AI 디파이 트레이딩 프레임워크 AgenTX, 분산형 모델 학습 Grid를 제품군으로 제시합니다. 이와 별개로 AI 에이전트용 온체인 금융 레이어 ‘Bank of AI’가 2026년 초 출범한 것으로 보도됐습니다.

계획과 실행은 구분해서 보셔야 합니다. 2026년 2월 Protos 보도에 따르면 Nova·Agent Framework·AgenTX·Grid는 출시되지 않았고, 마켓플레이스 거래액은 하루 평균 약 6달러에 그쳤습니다. 그 뒤 출시됐는지는 확인되지 않았습니다. 로드맵 문서만 보고 판단하기보다 실제 제품과 온체인 활동을 확인하는 습관이 중요합니다. 시나리오별 분석은 APENFT 전망에서 균형 있게 다룹니다.

국내 투자자 시점에서 본 APENFT

국내 투자자에게 APENFT는 조금 독특한 경로로 알려졌습니다. 많은 분이 직접 사서가 아니라 해외 거래소에 맡겨 둔 TRX나 BTT 덕분에 에어드랍으로 처음 접했습니다. 그래서 ‘APENFT 뭐임’, ‘바이낸스에 APENFT 왜 있음’ 같은 검색이 지금까지도 이어집니다. 이후 빗썸과 코인원에 원화 마켓이 생기면서 국내에서도 직접 거래할 수 있게 됐고, 빗썸의 리브랜딩 반영으로 국내 앱에서도 AINFT라는 이름을 보게 됐습니다.

반면 업비트 상장은 지금까지 확인되지 않았습니다. 커뮤니티에서는 상장 기대감이 여러 번 돌았지만 공지로 이어진 적은 없습니다. 국내 상장 현황은 APENFT 상장 거래소 정리에서 업데이트되는 대로 확인하실 수 있습니다.

역사에서 읽어야 할 다섯 가지 신호

마지막 신호는 국내 시장입니다. 국내에서는 빗썸과 코인원에서 원화로 거래되고, 업비트 상장은 확인되지 않습니다. “업비트 상장 임박” 같은 소문이 반복돼 왔지만 공지로 확인된 적은 없습니다. 역사를 알면 이런 소문에 덜 흔들리게 됩니다. 지금 이 토큰을 어떻게 보관하고 거래할지 고민 중이라면 트론 지갑 비교부터 살펴보시길 권합니다.